Aantal Texelse schapen gehalveerd, kan 'SchapenEuro' deze wankele sector nog redden?
Een vrijwillige bijdrage van één euro wanneer je Texel bezoekt? Het is een van de ideeën om geld te krijgen voor noodlijdende schapenboeren. De sector wankelt en het aantal schapen op het eiland is inmiddels gehalveerd tot zo'n negenduizend.
En Texel zonder schapen? Het is voor schapenboer Henk Zoetelief uit Den Burg ondenkbaar. "Maar het aantal holt achteruit." Schapen houden is economisch niet rendabel. "Je maakt veel uren en verdient weinig euro's", vertelt Henk, die afgelopen nacht weer de eerste lammetjes in zijn stal geboren zag worden.
Schapenhouderij zwaar onder druk
Naast dat het houden van schapen onvoldoende oplevert, rijzen de grondprijzen voor weidegrond de pan uit en is het moeilijk om de sector voor jongeren interessant te houden. Alles bij elkaar maakt dat de schapencultuur op Texel zwaar onder druk staat.
"Terwijl wij met onze schapen het landschap aankleden. Er wordt in de toeristische sector reclame gemaakt, zo van: 'kom lammetjes kijken'. Het is tijd dat wij daar iets voor terugzien", redeneert Henk.
Maar alleen maar een hand ophouden, is niet hoe de schapenhouders op Texel in de wedstrijd willen zitten. Er is een plan van aanpak opgesteld om de schapencultuur te redden.
Schapen zijn decor van Texel
"Schapen zijn het decor van het eiland. Ze dragen bij in het natuurbeheer. Dus eigenlijk verleent een schapenboer een publieke dienst, maar krijgt daar niets voor terug", stelt Douwe Bakker. Hij is door de Vereniging Schapeneiland Texel ingehuurd om het reddingsplan uit te voeren.
"We willen dus de inkomsten voor schapenboeren verbeteren. Door bijvoorbeeld een vrijwillige bijdrage te vragen aan bezoekers van ons eiland: de Schapeneuro. Verder willen we dat er voldoende betaalbare grond beschikbaar komt voor de schapen."
Terug naar 15.000 schapen
Het centrale doel van de schapenvereniging is om in 2035 weer net zoveel schapen als eilandbewoners te hebben: vijftienduizend. En dat die groei op een gezonde economische basis rust met voldoende graasland.
Nog niets van de plannen is in beton gegoten. Douwe: "Maar ik hoop en verwacht dat we dit jaar concrete stappen gaan zetten, en dat mensen er ook iets van gaan zien."