Weduwnaar tijdens rechtszaak dodelijk ongeluk vuilniswagen: "Ik kan de chauffeur vergeven"
Het Openbaar Ministerie heeft 240 uur taakstraf en een rijontzegging van een jaar geëist tegen een 45-jarige man uit Hoofddorp. De man, een chauffeur van een vuilniswagen van stadsreiniging, wordt verdacht van het veroorzaken van een dodelijk ongeval op de Passeerdersgracht. Daarbij kwam een 69-jarige Amerikaanse vrouw om het leven.
De weduwnaar van het slachtoffer was speciaal overgevlogen vanuit Amerika om de zitting vandaag bij te wonen. Hij maakte daar gebruik van zijn spreekrecht. "Ik ben voor het eerst sinds het ongeluk in de stad", legde de man geëmotioneerd uit. "Het was een moeilijke reis. Een die gemaakt moest worden om de plek te bezoeken en een verklaring af te geven."
Zijn vrouw, die voor haar werk bij streamingsplatform Twitch in de stad was, liep op 14 oktober 2024 nietsvermoedend over de Prinsengracht richting de Leidsegracht. Vlak naast de brug bij de Passeerdersgracht ging het gruwelijk mis: toen de vrouw over wilde steken, werd ze geschept door een vuilniswagen die de bocht om kwam rijden.
De chauffeur die in zijn eentje in de vuilniswagen reed, was vanaf de Prinsengracht op weg naar het Raamplein om glas op te halen. Toen bleek dat de rechterzijde van de Passeerdersgracht gestremd is voor verkeer, besloot de bestuurder tegen het verkeer in de andere zijde van de Passeerdersgracht op te rijden. De chauffeur had daar een speciale ontheffing voor.
Precies op het moment waarop de vuilnisman zijn vrachtwagen de Passeerdersgracht op wilde rijden, stak de Amerikaanse vrouw vanaf de stoep de weg over. Omstanders maakten aan de chauffeur duidelijk dat hij iemand aan had gereden en schakelden de hulpdiensten in. Het slachtoffer bleek toen al te zijn overleden.
Strafrechtelijke verantwoordelijk
Het OM houdt de bestuurder nu verantwoordelijk voor het ongeluk waarbij het 69-jarige slachtoffer om het leven kwam. "De verdachte heeft haar kunnen en moeten zien", benadrukt de officier van justitie vandaag in de rechtbank. "Hij heeft onvoldoende opgelet of de weg vrij was en het slachtoffer daardoor niet gezien."
Volgens de officier van justitie moet de chauffeur het slachtoffer al eerder hebben gezien, omdat hij enkele meters stapvoets naast haar zou hebben gereden op de Prinsengracht. "Bij het afslaan van de straat in tegengestelde richting is extra voorzichtigheid geboden", zegt de officier van justitie. "Zeker als een beroepschauffeur."
Het OM stelt dat de ontheffing die de chauffeur had om tegen de richting in te rijden vanwege de wegopbreking in dit geval niet geldig was. "De ontheffing mag alleen gebruikt worden voor het werk en bij het oplossen van noodsituaties. Een wegopbreking is geen noodsituatie."
Contact met nabestaande
De 45-jarige verdachte, die vandaag aanwezig was bij de zitting, ontkent dat hij niet goed zou hebben opgelet toen hij met zijn vrachtwagen de Passeerdersgracht op draaide. "Ik heb dat zeker gedaan. Dat zit mij ook de hele tijd dwars."
De man kan het nog altijd niet geloven. "Ik heb haar helemaal niet gezien", legt hij uit aan de rechter. "Ik heb daar zoveel over nagedacht hoe ik dat niet heb kunnen zien. Ik ben er echt ziek van." Zijn advocaat vraagt de rechtbank de rijontzegging niet op te leggen, omdat de man het voor zijn werk en privéleven nodig heeft.
De verdachte krijgt psychische hulp, maar heeft verder met nog maar weinig mensen gepraat over het dodelijke ongeluk. "Mijn dochter weet het niet en mijn eigen vrienden weten het niet", vertelt de chauffeur. "Ook aan mijn ouders heb ik het niet verteld."
De verdachte heeft na het ongeluk in een brief contact gezocht met de weduwnaar van het slachtoffer om zijn spijt te betuigen. Een opmerkelijke actie, zegt de officier van justitie: "Het is bewonderenswaardig hoe de verdachte en de nabestaande in contact met elkaar zijn geweest."
Vergiffenis
"Mijn diepe hoop is dat uit het vreselijke verlies iets goeds kan ontstaan", zegt de weduwnaar nu tegen de rechter. De man hoopt dat er meer regels komen voor vrachtwagenchauffeurs in de stad. Zo wil hij onder meer een bijrijder naast de chauffeur in de cabine die goed op de weg kan letten en geluidssignalen op het voertuig als dat tegen de richting in rijdt.
"Ik kan de chauffeur vergeven", benadrukt de weduwnaar op het einde van zijn verklaring. "Maar uiteindelijk moet hij zichzelf vergeven. Ik hoop dat hij de plek en ruimte vindt om dat te doen."
De rechtbank doet op 5 maart uitspraak in de zaak.