Schaatsster Conijn moet er nog even inkomen op de Spelen, en de fans in 'haar' Edam ook
Het plaatselijke biljarttoernooi of de Olympische Spelen? Het was zaterdag in Edam nog maar de vraag wat belangrijker werd gevonden. In de stad waar schaatsster Merel Conijn (24) vandaan komt, bezocht NH Thomas’ Café. Daar zagen fans hun stadgenoot naar een negende plek op de 3 kilometer schaatsen. Echt tevreden waren ze nog niet. "Meedoen belangrijker dan winnen? Niet op de Olympische Spelen."
Na Conijns rit, ze mag al als tweede, zien de vrienden Dick Loots (61) en Dick Franke (71) het nog wel zitten. Ze rijdt een baanrecord, maar dat was niet zo moeilijk: het was ook pas de tweede rit ooit in de Milano Ice Skating Arena.
"Voor mij is het glas altijd half vol", verklaart Loots lachend. In figuurlijke zin dan. De bierglazen gaan in rap tempo volledig leeg.
Donderdag wel goud?
Op deze openingsdag van de Spelen wint Conijn nog geen eremetaal, maar donderdag zal het beter gaan, denken Dick en Dick. Dan schaatst 'hun' Merel ('We kennen haar oma') de 5 kilometer. "Dat is haar afstand", weet Loots, want op die afstand pakte zijn stadgenoot vorige maand de winst op het NK allround in Heerenveen.
"En dan zit het hier wel helemaal vol", weet café-eigenaar Jean-Paul Pronk (53). Dan komen veel leden van de plaatselijke schaatsvereniging in zijn kroeg kijken, in de hoop op Olympisch Goud voor Conijn. En dus ook een beetje voor de vereniging en Edam.
Zie hier Merel Conijn in 2008 (tweede van links), 2009 (liggend achteraan met gestreepte sjaal), 2010 (helemaal links), 2016 (als leider rechtsachteraan) en in 2025 (links)