David haalt kwijtgeraakte WK-medailles op in Italië
Ze wonnen 22 gouden, 17 zilveren en 11 bronzen medailles, maar toch kon het Nederlandse Taekwondoteam de 50 prijzen niet allemaal mee naar huis nemen. Een doos met medailles raakte namelijk op mysterieuze wijze kwijt in Italië. Dat was een flinke domper voor de 22 sporters met een beperking, maar hun trainer en coach, David Chung, liet het er niet bij zitten: hij vloog persoonlijk terug om de medailles op te halen.
De Taekwondoka’s — die allemaal een uitdaging hebben, zoals het syndroom van Down, ADHD, ADD of autisme — deden afgelopen weekend mee aan de wereldkampioenschappen in Venetië. Maandenlang hadden ze hier naartoe gewerkt.
De 16-jarige Sara Bons uit Diemen maakte haar debuut op het WK en won goud, maar stapte zonder gouden plak het vliegtuig in. Eventjes mocht ze bij de prijsuitreiking een zilveren medaille om, want díe waren er wel, maar daarna moest ze de medaille weer afgeven. Een enorme teleurstelling. "Ik weet niet waar de medaille is", vertelt de wereldkampioene de dag erna bij het ontbijt, nog zichtbaar verward.
Dat raakte haar coach diep. “Juist voor deze sporters is het zó belangrijk dat hun prestatie wordt beloond met een medaille. Ze hebben er zo hard voor gewerkt, en ik gunde het ze enorm om die welverdiende plak om hun nek te dragen,” zegt David.
“Voor sommigen was het moeilijk te begrijpen wat er aan de hand was. Ik voelde me als coach enorm schuldig dat ik ze dat moment niet kon geven.”
Op zoek naar de verdwenen medailles
Hoewel niemand van het team hem iets verweet, de organisatie van het WK lag immers in handen van de Nieuw-Zeelandse coach, liet het David niet los. De doos met medailles bleek bij een postkantoor te staan, zo’n 800 kilometer verderop. Maandagavond arriveerden de medailles uiteindelijk bij het hotel van de organisator, maar de Nieuw-Zeelander vloog de volgende dag naar huis en gaf aan 'geen financiële middelen' te hebben om de prijzen naar Nederland te sturen.
Daarop besloot meester David zelf het vliegtuig te pakken. “De organisatie gaat naar huis, de hotels sluiten, het seizoen is voorbij. Dus ja, dit was de enige manier. Ik ga terug naar Venetië, op zoek naar de verdwenen medailles.”
Tekst gaat verder onder de video.
Zijn reis verliep niet zonder hindernissen: bij aankomst bleek zijn koffer, waarin hij de medailles had willen meenemen, niet te zijn meegekomen.
Missie geslaagd
Toch kwam alles goed. "Wat een trip", zegt David opgelucht nadat hij de medailles eindelijk in ontvangst had genomen. “Maar we zijn compleet!”
De tekst gaat verder onder de video.
In een videoboodschap aan zijn sporters laat hij trots weten: “Deze is voor jullie, jongens. Blijf altijd geloven in jezelf. Nooit opgeven. Hup Holland hup!”
De medailles zullen binnenkort aan de sporters worden uitgereikt bij verschillende inhuldigingen in Aalsmeer, Uithoorn, Amstelveen en Diemen.
Terugkijken
NH reisde vorige week met de sporters mee naar Italië om hen te volgen tijdens de wereldkampioenschappen. "Het is een van de beste dagen ooit", zegt Logan Chen trots met twee zilveren medailles om zijn nek.
De reportage bekijk je hieronder terug: