Spanningen en protest in Chicago: 'Juist Trump creëert oorlogssfeer'
In het holst van de nacht zag Eboni Watson "drie helikopters, zo'n tien drones, twee pantservoertuigen, scherpschutters en honderden agenten" bij haar in de straat in het zuiden van Chicago. "Het leek wel een klein leger", zegt een andere buurtbewoner, Alvin Turner. "Ze haalden mensen halfnaakt naar buiten."
Het bleek te gaan om een inval van migratiepolitie ICE in een verwaarloosd appartementencomplex. In opdracht van het Witte Huis vinden dit soort acties door het hele land plaats. Ze hebben als doel om criminele en ongedocumenteerde immigranten op te pakken.
In het ontruimde complex in Chicago woonden enkele Venezolaanse bendeleden, erkent buurtbewoner Turner. Maar hij vindt de politieactie buiten proporties. Hij zag dat agenten kinderen met tie wraps om hun polsen wegbrachten. Sommige arrestanten hadden een Amerikaans paspoort, maar werden toch meegenomen. De Amerikaanse staatsburgers werden later vrijgelaten.
Ooggetuigen en demonstranten in Chicago noemen de ICE-acties "belachelijk" en "on-Amerikaans":
Gemeenteraadslid Jessie Fuentes schoot vorige week een arrestant te hulp die bij een achtervolging door ICE-agenten zijn been brak en in het ziekenhuis belandde. Toen ze de agenten daar vroeg naar hun arrestatiebevel, werd ze hardhandig in de boeien geslagen. "Als dit kan met een verkozen volksvertegenwoordiger die haar rechten kent, wat gebeurt er dan met inwoners elders in de stad?"
Minder crimineel dan autochtonen
Volgens Chuck Hernandez, voorzitter van de Republikeinen in Chicago, voert Trump slechts zijn verkiezingsbelofte uit. "Trump heeft overtuigend gewonnen met zijn deportatieplannen, dus ICE is hier nu actief."
De voormalige rechercheur benadrukt dat het politiekorps onderbezet is en de hulp van ICE-agenten goed kan gebruiken. Hij herhaalt Trumps claims dat migranten vaak "moordenaars, verkrachters en bendeleden" zijn. Dat terwijl onderzoek laat zien dat ongedocumenteerde migranten zich gemiddeld minder schuldig maken aan zware misdrijven dan autochtone Amerikanen.
In Chicago wordt al weken gedemonstreerd tegen de acties van ICE. Rondom het detentiecentrum van de migratiedienst ontstonden vorig weekend confrontaties tussen agenten en betogers. Trump noemde Chicago daarop een "oorlogsgebied", maar volgens gemeenteraadslid Fuentes creëren de agenten die Trump naar Chicago stuurt juist een oorlogssfeer.
Actievoerder Demaris Cliffe vertelt dat demonstranten werden beschoten met peperkogels en bespoten met traangas, zelfs als ze rustig aan de kant zaten. Cliffe bemant een tent bij het centrum waar betogers water, skibrillen en gasmaskers kunnen krijgen, en zegt desnoods de hele winter te blijven staan.
De rechter oordeelde dat het protest van vorig weekend met onnodig veel geweld werd neergeslagen. Betogers die zich volgens ICE schuldig hadden gemaakt aan geweld tegen agenten, werden vrijdag weer vrijgelaten nadat een burgerjury geen solide bewijs tegen ze zag.
Trump wil noodwet inroepen
Trump stelt dat ICE-agenten wel degelijk werden belaagd. De burgemeester van Chicago en de gouverneur van de staat Illinois zouden de agenten niet beschermen. Trump stuurde daarom honderden militairen van de Nationale Garde om te helpen, maar de rechter verklaarde hun inzet donderdag ongrondwettig.
Trump dreigt de Insurrection Act in te roepen, een noodwet die de president verregaande bevoegdheden geeft om militairen binnenlands in te zetten. "Dat is zijn doel", zegt Jessie Fuentes. "Hij creëert de omstandigheden die hij nodig heeft om precies dat te doen." Fuentes zegt alle wettelijke middelen te benutten om dit tegen te houden. "We stoppen niet tot we hem hebben verslagen."
Actievoerder Andy Thayer roept de Nationale Gardisten op Trumps orders te weigeren. "Als je illegale orders opvolgt, krijg je later zelf de rekening gepresenteerd."
Republikein Hernandez gelooft dat Trump uiteindelijk gelijk krijgt van het Hooggerechtshof. "We zien dat hij daar vaak wint: hij pakt uiteindelijk de controle weer terug."