Australopithecus
Australopithecus (Oudgrieks voor “zuidelijke aap“) is een genus (ofwel verzameling van soorten) van Afrikaanse apen, waartoe ook de vroegste op twee benen lopende voorouders van de moderne mens behoorde.
Apen die bij het genus Australopithecus worden ingedeeld, leefden van ongeveer 4,2 miljoen jaar tot 2 á 1 miljoen jaar geleden op het Afrikaanse continent.
Australopithecus was waarschijnlijk ook de eerste voorouder die zelf gereedschappen fabriceerde en gebruikte. De oudst bekende overblijfselen van scherp gemaakte stenen gereedschappen zijn teruggevonden in Oost Afrika en dateren van ongeveer 3,3 miljoen jaar geleden en werden waarschijnlijk door voorouders uit deze genus gemaakt en toegepast.