Homo Erectus
Homo Erectus (rechtopstaande mens) is een uitgestorven menssoort welke bijna 2 miljoen jaar lang voortbestond op het Afrikaanse, Aziatische en Europese continent.
Homo Erectus wordt gezien als de eerste menssoort welke Afrika verliet en de rest van de wereld bevolkte, en mogelijk ook het vuur leerde beheersen (recentere archeologische vondsten van 2,48 miljoen jaar oude gereedschappen in het Midden-Oosten en Azië lijken inmiddels aan te tonen dat ook eerdere menssoorten Afrika uitreisden).
Gezien de populaties die bij deze menssoort ondergebracht worden een groot geografisch gebied en historische tijdspanne beslaan, zijn er behoorlijke fysieke verschillen binnen de diversiteit aan fossiele vondsten die aan Homo Erectus toegekend worden. Op basis van verschillende vindgebieden van fossielen worden vaak verschillende subsoorten van Homo Erectus onderscheiden waaronder (geen uitputtende lijst):
- Homo Erectus voor vroege Indonesische fossielen
- Homo Pekinensis voor Chinese fossielen
- Homo Soloensis voor de meeste recente Indonesische fossielen
- Homo Ergaster voor de Afrikaanse fossielen
- Homo Georgicus voor een vroege groep Georgische fossielen
- Homo Tautavelensis voor West-Europa
Voorouders
Homo Erectus evolueerde waarschijnlijk uit populaties van Homo Habilis. Populaties van menssoorten die nu als Homo Erectus en Homo Habilis geclassificeerd worden hebben op het Afrikaanse continent echter ook zo’n half miljoen jaar naast elkaar bestaan.
Populaties van Homo Erectus waren waarschijnlijk directe voorouder van Homo Heidelbergensis, welke geldt als laatste gezamenlijke voorouder van Homo Sapiens, Denisovamens en Neanderthaler.