Homo Ergaster

Homo Ergaster is een uitgestorven voorouder van de moderne mens, welke leefde op het Afrikaanse continent van ongeveer 2,4 tot 1,4 miljoen jaar geleden.

De naam “Homo Ergaster” is te vertalen naar “werkende mens“. Deze soort is zo genoemd vanwege de toegenomen complexiteit van zijn gereedschappen (o.a. vuistbijlen) ten opzichte van die van zijn voorgangers. Andere onderscheidende eigenschappen van deze menssoort ten opzichte van z’n voorgangers waren een wat grotere hersenomvang, wat langere benen en mogelijk ook een minder behaard lichaam. Het lichaam van Ergaster zou daarmee beter geschikt zijn voor hardlopen en het afleggen van grotere afstanden.

Homo Ergaster wordt gezien als mogelijk directe voorouder van Homo Heidelbergensis, welke weer voorouder is van Homo Sapiens.

Kennis met betrekking tot de afkomst van Homo Ergaster blijft speculatief. Hoewel deze soort mogelijk ontstaan is uit Afrikaanse populaties van Homo Habilis, is inmiddels ook bekend dat deze soorten ook honderdduizenden jaren naast elkaar hebben bestaan.

Homo Ergaster wordt ook wel als de Afrikaanse variant van Homo Erectus gezien, en er is ook onenigheid over of het hier werkelijk om twee verschillende subsoorten gaat, of dat hier beter gesproken kan worden over één menssoort, verspreid over verschillende geografische gebieden. Homo Ergaster wordt ook gezien als mogelijke voorouder van Homo Erectus. Homo Erectus zou dan ontstaan zijn nadat Ergaster zich voorbij het Afrikaanse continent verspreidde en het Aziatische continent begon te bevolken.