Groot antiracismeprotest met duizenden mensen in Belfast
Duizenden mensen hebben in Belfast meegedaan aan een antiracismedemonstratie. De afgelopen dagen was het erg onrustig na een mesaanval in de Noord-Ierse hoofdstad.
Volgens een van de aanwezige politieke partijen was het het grootste antiracismeprotest ooit in Belfast. Demonstranten droegen borden bij zich met teksten als "Jullie racisme is geen patriottisme" en "Bescherm mensen, veroordeel niet".
"Vandaag heeft Belfast gesproken met één stem", zegt Gerry Carroll van de politieke partij People Before Profit. "De inwoners van deze stad hebben terreur beantwoord met solidariteit, en er is geen twijfel over mogelijk wat het échte Belfast is."
Ook burgemeester Róis-Máire Donnelly van Belfast sprak de menigte toe. Ze maakte eerder bekend dat ze doodsbedreigingen kreeg. "Diversiteit verrijkt onze stad, en ik laat me niet weerhouden om daarvoor op te komen." De burgemeester stond ook stil bij het slachtoffer van de mesaanval.
Racistische rellen
De Together Against Hate-demonstratie was een reactie op de racistische rellen na de mesaanval van maandag. Een 30-jarige Sudanees viel een man met een mes aan op straat. Het slachtoffer liep ernstige verwondingen op in het gezicht en raakte gedeeltelijk blind. Volgens de familie van het slachtoffer is de toestand van Stephen Ogilvie verbeterd en wordt hij binnenkort uit zijn coma gehaald.
De aanvaller is opgepakt en aangeklaagd voor poging tot moord, het bezit van een scherp voorwerp op een openbare plaats en doodsbedreigingen.
Nadat de beelden van de aanval online rondgingen, werden in Belfast anti-immigratieprotesten gehouden die uit de hand liepen. Extreemrechtse activisten zoals Tommy Robinson riepen online op om de straat op te gaan, ondanks oproepen van de Noord-Ierse autoriteiten om kalm te blijven. Ook techbiljonair Elon Musk wordt ervan beschuldigd mensen op sociale media te hebben opgehitst.
Relschoppers staken huizen in brand waarvan zij dachten dat er immigranten woonden. Ook staken ze voertuigen in brand en bekogelden ze de politie met stenen, flessen en molotovcocktails. Twaalf mensen raakten dakloos. Ook raakten twaalf agenten gewond bij de rellen.
De rellen werden door politici in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld. Zo zei de Noord-Ierse minister van Justitie Long dat online onruststokers die "gisteren nog moeite zouden hebben om Belfast op de kaart te vinden", de angst van de lokale bevolking "misbruikten".
De Britse premier Keir Starmer veroordeelde de wrede steekpartij, maar zei dat geweld tegen mensen op basis van hun afkomst niet getolereerd werd.
Tegendemonstratie
Ook in de Noord-Ierse plaats Londonderry hebben honderden demonstranten vandaag actiegevoerd tegen de racistische rellen.
In Belfast werd een tegenprotest gehouden. Daar kwamen volgens Noord-Ierse media zo'n twintig mensen op af.