Vijf doden bij noodweer op Elbroes, hoogste top van Europa in Rusland

In het Kaukasusgebergte in Rusland zijn vijf bergbeklimmers omgekomen nadat zij vast waren komen te zitten in een zware storm. Dat gebeurde toen zij de Elbroes beklommen, met ruim 5600 meter de hoogste berg van Europa.

Volgens de Russische autoriteiten was de groep van zeven buitenlandse bergklimmers afgelopen vrijdag begonnen aan de beklimming. In de avond raakte de groep de weg kwijt, door de snel verslechterende weersomstandigheden.

Mogelijk onwel geworden

De lichamen van twee bergbeklimmers zijn inmiddels geborgen. Volgens de Russische autoriteiten werden zij gevonden op een hoogte van 5350 meter nadat zij eerder twee andere klimmers hadden gered.

De drie andere lichamen zijn nog niet geborgen. Vanwege het weer is het gebied waar ze liggen lastig bereikbaar, meldt het Russische persbureau RIA Novosti. Het is nog onduidelijk hoe de alpinisten zijn overleden, mogelijk zijn ze onwel geworden.

'Grote tragedie'

Bosnische media melden dat de bergbeklimmers uit Bosnië en Herzegovina kwamen. De groepsleden woonden allemaal in de centraal gelegen stad Zenica. Onder hen waren een echtpaar en een vrouwelijke arts die in het plaatselijke ziekenhuis werkte.

De Bosnische minister van Buitenlandse Zaken Konakovic heeft de sterfgevallen bevestigd en noemt het verlies van de inwoners een "grote tragedie".

De Elbroes ligt in het Nationaal park Priëlbroesje, net boven de grens met Georgië. Het weer kan op de berg plotseling omslaan. Daarom proberen jaarlijks minder klimmers de top proberen te bereiken dan bijvoorbeeld het geval is op de Mount Everest. Volgens lokale autoriteiten vallen er vooral veel doden onder onervaren of onvoldoende voorbereide klimmers.