Homo Heidelbergensis

Homo heidelbergensis is een uitgestorven menssoort welke leefde tussen een miljoen en tweehonderdduizend jaar geleden. Homo heidelbergensis verspreide zich in deze periode over de Afrikaanse en Europese continenten, en waarschijnlijk ook delen van Azië.

De soort is vernoemd naar Heidelberg, Duitsland, waar in 1907 een fossiele onderkaak werd gevonden welke aanleiding gaf tot het beschrijven van deze menssoort.

Voorouder

Hoewel hier geen consensus of zekerheid over bestaat, wordt Homo heidelbergensis vaak geponeerd als mogelijke gemeenschappelijke voorouder van de Denisovamens, Neanderthaler en Homo Sapiens. Homo heidelbergensis zou in Afrika zijn ontstaan en na het verlaten van dit continent zich in Azië hebben ontwikkeld tot denisovamens en tot neanderthaler in Europa. Uit de in Afrika voortbestaande populaties zou zich dan Homo sapiens hebben ontwikkeld.

Vanwege de grote geografische verspreidheid van fossiele vondsten die als heidelbergensis geclassificeerd worden, is er in de paleoantropologie vaak weinig consensus over of het hier om één soort, of toch meerdere losstaande afstammingslijnen gaat.

Wel blijkt uit de aan deze soort toegekende fossiele vondsten dat Homo heidelbergensis qua schedelvorm en herseninhoud al veel meer leek op de moderne mens dan Homo Erectus.