Spanningen in Ierland door brandstofprotesten, leger staat paraat

De spanning in Ierland loopt op nu het land voor de vierde dag is geconfronteerd met grootschalige brandstofprotesten. Voornamelijk boze boeren op trekkers blokkeren de belangrijkste snelwegen in het land.

Het aantal tankstations dat door de blokkades zonder brandstof zit, kan vanavond oplopen tot 500, meldt de brancheorganisatie aan de BBC. Op beelden is te zien dat in Dublin mensen met hun bagage langs de M50 lopen, één van de drukste snelwegen richting de luchthaven.

Bij de Ierse regering bestaat ondertussen de angst dat hulpdiensten zonder brandstof komen te zitten. Het leger staat inmiddels klaar om in te grijpen.

De protesten richten zich tegen de brandstofprijzen die met 20 procent zijn gestegen door de oorlog in het Midden-Oosten. Boeren, maar ook taxichauffeurs, transportbedrijven en busmaatschappijen eisen dat de Ierse regering stappen onderneemt om de prijzen te drukken.

Accijnsverlaging of prijsplafond

Zij stellen voor dat de accijns worden verlaagd of anders de CO2-belasting of de btw. Ook een prijsplafond dat net zo lang duurt als de onrusten in het Midden-Oosten is voor hen een optie.

Het pakket aan maatregelen ter waarde van 250 miljoen euro dat de Ierse regering vorige maand al presenteerde om de hoge brandstofprijzen te verlagen, is volgens de demonstranten bij lange na niet genoeg. Zij vrezen voor faillissementen als dat niet gebeurt. De demonstranten eisen dat de regering met ze in gesprek gaat om hun zorgen aan te horen.

Naast snelwegen zijn ook voor de vierde dag de toegangswegen naar de enige olieraffinaderij van het land afgesloten, net als naar meerdere brandstofdepots. Die zijn gezamenlijk goed voor ongeveer de helft van de brandstofvoorziening van Ierland, schrijft The Independent.

De regering heeft inmiddels de strijdkrachten in staat van paraatheid gebracht en meldt dat het leger zal ingrijpen als de protesten blijven voortduren. De Ierse gezondheidsdienst heeft de regering opgeroepen om alle toegangswegen naar medische faciliteiten vrij te maken, zodat mensen geen noodzakelijke medische ingrepen missen.

'Schadelijk voor economie'

Of dat indruk maakt op de demonstranten is nog maar de vraag. Tegen de BBC zegt John Dallon, een boer uit het dorpje Kildare bij Dublin, dat wat hem betreft de protesten nog weken mogen aanhouden. "Ook al duurt het nog een maand, wij zijn voorbereid om te blijven."

De Ierse premier Martin zei op de Ierse televisie dat het protest "de economie en samenleving schaadt". Ook zei hij dat de "demonstranten niet het recht hebben om "het land plat te leggen".

Arjen van der Horst, correspondent Ierland:

"Wat aanvankelijk klein en lokaal begon, groeide de afgelopen dagen uit tot grootschalige protesten die het verkeer in verschillende delen van het land platlegden. De verkeerschaos is nog de minste zorg van de Ierse regering. Actievoerders hebben de enige Ierse raffinaderij die diesel produceert, geblokkeerd.

Dit leidt tot acute brandstoftekorten; tientallen benzinestations kwamen de afgelopen dagen leeg te staan. Bovendien komt de aanvoer van nieuwe olie in gevaar. Op dit moment ligt voor de Ierse kust een olietanker die voor de Ierse markt bestemd is, maar die zijn lading door de blokkades niet kan lossen. De Ierse regering waarschuwt dat deze olietanker rechtsomkeert maakt als de blokkades aanhouden.

De protestacties zijn opvallend, omdat Ierland als een van eerste landen in Europa maatregelen nam om de brandstofprijzen omlaag te krijgen. Zo gingen twee weken geleden de brandstofaccijnzen omlaag, waardoor de literprijs voor diesel in één klap met 22 eurocent daalde.

Ondanks de accijnsverlaging is de dieselprijs met 2,10 euro per liter nog altijd ruim veertig cent hoger dan zes weken geleden. Vrachtwagenchauffeurs en boeren eisen een prijsplafond van 1,70 euro voor gewone diesel en 90 cent voor rode diesel."